Datos sobre el uso del tabaco
en los niños y adolescentes
Datos generales
Casi todas las personas que usan tabaco por primera vez lo hacen antes de
la graduación de la preparatoria escuela superior. Si evitamos que usen tabaco
cuando son adolescentes, la mayoría de las personas nunca comenzarán a usar el
tabaco.
El fumar cigarrillos causa problemas de salud significativos entre los
niños y los adolescentes, que incluyen la tos, la producción de flema, más
enfermedades respiratorias, el deterioro del buen estado físico, el riesgo de
enfermedades cardiovasculares y el de grasa en el cuerpo y el deterioro del
crecimiento y las funciones pulmonares.
Mientras más joven comience a fumar, más probabilidades tiene de
convertirse en un fumador regular cuando sea adulto.
Los jóvenes que comienzan a fumar en una edad temprana tienden más a
volverse adictos a largo plazo a la nicotina que los que comienzan más tarde.
La mayoría de los jóvenes que fuman regularmente ya están adictos a la
nicotina y experimentan la misma adicción que los fumadores adultos.
La mayoría de los fumadores adolescentes indica que le gustaría dejar de
fumar y ha hecho muchos intentos, generalmente fallidos, para dejar de hacerlo.
Aquellos que tratan de dejar de fumar reportan síntomas de abstinencia
similares a los que reportan los adultos.
Los adolescentes que usan tabaco son más propensos a consumir alcohol y
drogas ilegales que los que no lo usan. Los fumadores también tienden más a
meterse en peleas, portar armas, intentar el suicidio y a involucrarse en
conductas sexuales de alto riesgo.
Los jóvenes son la fuente principal de nuevos consumidores para la
industria tabacalera, la cual debe reemplazar cada año a los muchos
consumidores que dejan de fumar y a los que mueren a causa de enfermedades
relacionadas con el fumar.
Uso del tabaco entre los estudiantes de escuela secundaria (intermedia)
En 1999 aproximadamente 15% de los estudiantes de escuela secundaria indicó
que usó alguna forma de tabaco (cigarrillos, productos que no se fuman, cigarros
[puros], pipas, bidis cigarrillos de sabores o kreteks [cigarrillos de especias
al menos una vez en el mes anterior.
El cigarrillo 9.2% fue la forma de tabaco mayormente utilizada seguida del
cigarro 6.1%.
El fumar cigarrillos fue similar entre los varones y las hembras, pero los
varones tenían más tendencia a usar productos de tabaco que no se fuman, a
fumar cigarros y fumar tabaco con una pipa que las hembras.
Uso del tabaco entre los estudiantes de preparatoria
De acuerdo con el Youth Risk Behavior Surveillance System (YRBSS),
actualmente una tercera parte o el 40.2% de los estudiantes de preparatoria
indicó haber usado alguna forma de tabaco (cigarrillos, tabaco de mascar o rapé
o cigarros) al menos una vez durante el mes anterior. Cerca de 1 de cada 4
24.7% había fumado un cigarrillo completo antes de los 13 años de edad. En la
actualidad más de una tercera parte (34.8%) de los estudiantes de preparatoria
fuman cigarrillos y el 15% de los estudiantes de escuela secundaria utiliza
alguna forma de tabaco. Cada día, más de 2,200 jóvenes menores de 18 años se
convierten en fumadores regulares.
En 1999, aproximadamente 2 de cada 3 70.4% estudiantes de preparatoria han
probado el fumar cigarrillos, incluso una o dos bocanadas. Este número
disminuyó a 63.9% para el año 2001.
En 1999, aproximadamente 17% de los estudiantes de preparatoria se
definieron a sí mismos como fumadores regulares, pero el porcentaje descendió a
14% en el 2001. Se define como fumador regular al que haya fumado durante 20
días de los 30 días previos a la encuesta.
Independientemente de la raza, los estudiantes de preparatoria varones
tendieron más a usar productos de tabaco que no se fuman que las hembras. Los
estudiantes varones de raza blanca tuvieron el porcentaje más alto de uso de productos
de tabaco que no se fuman 19%.
Los estudiantes varones 25% tendieron más a usar cigarros, tabaquitos o cigarros
pequeños que las hembras 10%.
El número de
jóvenes estadounidenses que fuma cigarrillos ha estado disminuyendo desde
finales de la década de 1990.
Cada día,
casi 3,000 menores de edad de 18 años o menos prueban su primer cigarrillo, y
otros 700 se convierten en fumadores habituales. De éstos, alrededor de un
tercio morirá prematuramente de una enfermedad relacionada con el hábito de fumar.
Hasta el
2013, casi el 23% de todos los estudiantes de escuela preparatoria (grados 9 al
12) había usado alguna clase de producto de tabaco en el último mes. Hoy día,
existen muchas formas de tabaco entre las cuales escoger, y muchos adolescentes
están optando por cigarrillos de sabores, productos de tabaco que no se fuman,
hookahs, pipas y cigarrillos electrónicos. A menudo ellos usan más de una
forma: casi el 13% de los estudiantes de escuela preparatoria superior ha usado
más de un tipo de producto de tabaco en el último mes.
Independientemente
de lo que escojan, los chicos se están volviendo adictos al tabaco mientras
cursan la escuela preparatoria. Para el 12do año escolar (último año de
enseñanza media superior, previo a los estudios universitarios), alrededor de
la mitad de los jóvenes fumadores habían intentado dejar de fumar por lo menos
una vez durante el último año.
Los niños y
adolescentes conforman un mercado fácil de atraer para la industria del tabaco,
ya que a menudo son influenciados fácilmente por programas de TV, Internet,
películas, publicidad y por lo que sus compañeros hacen y dicen. No están
conscientes de lo difícil que puede ser dejar el hábito. Además, presentar
problemas de salud relacionados con el tabaquismo, como cáncer, enfisema,
ceguera o impotencia puede que no les inquiete, pues los niños y adolescentes
no suelen pensar mucho sobre las consecuencias respecto al futuro de su salud.
